Zoológico Nacional

Cuando Alberto Mackenna asumió la Intendencia de Santiago en 1921, hizo suya la idea de crear el Jardín Zoológico Nacional, dada su importante influencia educadora.

Esta gran transformación del cerro, tomaría forma en diciembre de 1925, cuando se terminan de construir las primeras obras de este recinto y se reciben los primeros animales donados por los zoológicos de Mendoza y Buenos Aires.

Juan Medina, el principal recopilador de la historia del cerro, nos cuenta que “llegaron más de setenta animales a la estación Mapocho, en medio de la curiosidad del público, para luego ser trasladados aquí, entre los que destacaban un cebú de la India, un toro ñato argentino, dos boas, un guanaco, varios guacamayos rojos, una pareja de jabalíes del Cáucaso, una vicuña, un papión y unas llamas. También venía un camello a medio esquilar, ya que unas damas de los Andes las emprendieron contra su pelaje, pensando que tenía propiedades curativas para el dolor de muelas”.

Castillo funicular

La idea formó parte del proyecto transformador impulsado por Alberto Mackenna, nombrado Intendente de Santiago a partir de 1920, por el presidente Arturo Alessandri.

Tras dos licitaciones declaradas desiertas, se asigna al ingeniero italiano Ernesto Bozzo la construcción y explotación por 20 años del ascensor.

Luego se constituyó la Sociedad Anónima Funicular de Santiago, conformada por centenares de socios, en su gran mayoría italianos.

Las obras comenzaron en 1923 y se inauguró oficialmente el 25 de abril de 1925.

La huella que marcó en el cerro pudo ser vista desde toda la ciudad de Santiago.

El funicular Fue declarado Monumento Histórico Nacional en diciembre del 2000.

Su estación, con forma de torreón de leyendas medievales, construido con piedra canteada del mismo cerro, es también obra del arquitecto Luciano Kulczewski.

Era una de sus obras preferidas, ya que le emocionaba ver que los días domingo la familia chilena de clase media y obrera subía el cerro y disfrutaba de la naturaleza, a pie, en bicicleta o, desde ahora, en funicular.

Casa de las tertulias

Casona construida en 1927, poco después de inaugurado el funicular, para un influyente político y hombre de negocios, que fue diputado e hizo fortuna como constructor de líneas férreas. Sus dos hijos también se destacaron en la política, llegando a ser uno de ellos candidato presidencial en 1964.

Durante varias décadas, cada día jueves, el comedor de los hermanos Durán fue escenario de largos almuerzos de tertulia, recibiendo a la elite política y social de Chile. La familia continuó viviendo en la casa hasta el año 2001.

Terminando el recorrido, te recuerdo una de las preguntas iniciales de este libro planteadas más de un siglo atrás en una vieja revista:

¿Qué de cosas podría contarnos este taciturno testigo de la historia de Santiago si una conmoción milagrosa despertara sus entrañas de piedra y pudiera expresar en nuestro idioma sus íntimos pensamientos?

Me encantaría escuchar tu respuesta antes de despedirnos.